Abaligeti-barlang

A Mecsek leghosszabb és legismertebb barlangjában nemcsak cseppkőcsodák, hanem hatalmas termek, és látványos oldásformák is láthatók. A kényelmes sétával bejárható, 466 méter hosszú, látogatható főágát patakmeder vájta, s napjaikban is alakítja. Klímája, a 97 %-os páratartalmú levegőnek és a benne található gyulladáscsökkentő kalcium-ionoknak köszönhetően gyógykezelésre alkalmas: a légúti, az allergiás és az asztmatikus betegségekben szenvedőknek hoz enyhülést. Ismert járatainak összhossza 1750 méter. A főághoz három – barlangászok számára is nehezen járható – mellékág csatlakozik. A barlang denevérek telelő és pihenőhelye és egy nevezetes vakbolharák-faj élőhelye. A barlang megóvásához elengedhetetlen felszínének védelme, melyet természetvédelmi területként óvnak.

A nagyközönségnek gyalogosan, kényelmesen megtekinthető 466 méteres főág cseppkövekben és oldásformákban gazdag. A barlangban futó vízfolyás, a Katya-patak egykor több malmot hajtott. Napjainkban Abaliget két mesterséges tavát táplálja.

A barlang történetével kapcsolatos legrégebbi adatot az abaligeti plébánia iratai őrzik. Ebben szerepel, hogy a barlangot 1768-ban fedezte fel Mattenheim József helybéli molnár. A hagyomány szerint vízimalma a Katya-patak partján állt. Feltűnt neki a rendszertelen vízhozam, és egy hosszabb száraz időszakban, amikor a malmot hajtó patak vize elapadt, a víz folyását követve bejutott a barlangba. Ez a kézirat említi meg azt is, hogy a barlangot már a török utáni első plébános, Riedl Antal idejében Pap-likának nevezték, minden bizonnyal azért, mert az abaligeti plébános a barlang elő-üregét pincének használta.

A látogatás megkönnyítése érdekében a barlang szűk bejáratát és első szakaszát 1833-ban tágították ki. Fél évszázaddal később Chalupni János abaligeti plébános kezdeményezésére közadakozásból annyi pénzt gyűjtött össze, hogy 1884-ben hozzáfoghattak a barlang kiépítéséhez.

Az 1920-as években a figyelem a barlang növény- és állatvilágára is kiterjedt. Bokor Elemér 1923-ban korszerű térképet készített a barlangról. A barlang élővilágának vizsgálatában Gebhardt Antal érte el a legnagyobb eredményeket.